零食行業的創新超越了地理界限，每個地區都為全球零食格局增添了獨特的風味。歐洲尤其以注重手工和傳統風味的零食而脫穎而出，將傳統風味與現代健康趨勢融合在一起。斯堪的納維亞國家在可持續零食選擇方面處于領先地位，推出了由海帶、海藻和其他當地可持續來源的食材制成的零食。

與此同時，注入古老谷物和橄欖油的地中海零食因其健康益處和濃郁風味而越來越受歡迎。在亞洲，傳統香料與現代健康導向成分的融合，創造出了既風味濃郁又有益健康的零食。2024年網絡爆火的新奇口味產品中，香菜面、黑松露餅干、榴蓮辣條等產品備受矚目，這些產品均是跨越傳統風味邊界的結晶。

創新零食的興起極大地影響了消費者的行為，并為食品行業樹立了新的標桿。如今的消費者見多識廣、注重健康，并且越來越關注食物選擇對環境的影響。他們要求透明度，尋找標明成分、來源和營養價值的零食。

這種轉變要求零食公司不斷創新，不僅在產品開發方面，而且在可持續發展實踐和營銷策略方面。數字領域成為品牌知名度的關鍵戰場，社交媒體和有影響力的合作伙伴在塑造消費者偏好方面發揮著關鍵作用。

“隨著消費者行為的不斷演變，品牌在競爭激烈的零食市場中必須不斷創新和實現差異化，”芝加哥Circana公司全球執行副總裁兼消費品與餐飲服務洞察首席顧問莎莉·萊昂斯·懷亞特表示，“通過了解趨勢，例如因忙碌生活方式而興起的零食替代正餐的需求、作為日常壓力短暫解脫的縱享型零食需求增加、健康零食對日常營養的補充，以及便捷隨身零食的重要性，品牌可以有效調整產品，幫助消費者找到平衡，滿足他們不斷變化的需求。”

“我們的‘動機細分’顯示，情感上的宏觀需求占據了零食和小吃需求的一半。在零食領域，口味和味道至關重要，83%的消費者表示他們選擇零食是基于自己喜歡的口味。”

Circana的研究還表明，盡管面臨經濟壓力，消費者仍然對熟悉的產品保持忠誠。這一發現強調了與消費者建立聯系的重要性，而口味創新正是實現這一目標的有效途徑。

盡管健康零食的需求依然強勁，但消費者對那些被標榜為“健康”的經典零食也逐漸產生了反感情緒。哈特曼集團高級副總裁雪莉·巴蘭科指出：“消費者仍然渴望那些能帶來純粹享受的零食，這類零食不僅提供美味的口感或質感體驗，還能滿足人們想要犒勞自己的需求。”

巴蘭科強調，消費者對口味的偏好正在升溫，而品牌也在順勢而為。例如，總部位于德克薩斯州普萊諾的百事公司旗下菲多利公司，已將其包含25種零食產品的Flamin’ Hot系列重新包裝并升級為正式品牌。公司表示，新包裝迎合了品牌粉絲日常展示的前衛態度。

Flamin’Hot口味于1989年首次推出，當時的載體是奇多（Cheetos）。年輕消費者對辛辣零食興趣的增長，推動了這一口味擴展至其他菲多利產品。巴蘭科說：“辛辣口味在零食領域尤為重要，消費者清楚地表現出對既能帶來安慰又能帶來冒險體驗的需求。”Flamin’Hot品牌的擴展強調了一個重要的商業原則：適應性。

任何趨勢都有可能在一段時間內盈利，但區別于曇花一現和持久成功的是，品牌需要不斷隨趨勢演變，同時始終以消費者為中心。

哈特曼集團的研究顯示，消費者正尋求超越單一口味的復雜、多層次的味覺體驗。甜辣零食——又稱“swicy”——在零食類別中繼續增長勢頭。芝加哥的Kellanova公司與紐約布魯克林的Mike’s Hot Honey合作，推出限量版甜辣口味的Club Crisps。這款脆餅以黃油為基底，調味中加入了辣椒浸泡的蜂蜜。

便利店連鎖品牌7-Eleven也加入了甜辣趨勢，推出了靈感源自墨西哥冷飲Mangonada的甜辣甜甜圈。這款甜甜圈內餡是芒果和辣醬混合物，外層撒上了塔吉粉和糖。

當咸味零食熱度攀升時，甜味零食在巧克力創新方面卻略顯不足。盡管消費者對巧克力的興趣并未消退，但全球可可豆短缺問題使得品牌在新產品創新中不得不節省使用巧克力，更多采用巧克力片而非純巧克力塊。相反，品牌轉向水果味和懷舊甜味，例如香蕉、草莓和藍莓風味。其中，藍色口味尤其流行，通常與棉花糖、生日蛋糕糖霜相關，有時也會帶有泡泡糖或棒棒糖的風味。

與咸味零食中的辛辣趨勢類似，辛辣口味也逐漸滲透到糖果和烘焙甜點中。肉桂非常受歡迎，通常以“churro”（西班牙油條）的形式推廣，而蜂蜜口味則有帶辣和不帶辣兩種版本。

位于新澤西州Pennsauken的J&J Snack Foods公司緊跟這些趨勢。例如，Dippin’ Dots推出了Frozeti Dough，這一口味受品牌吉祥物藍色的啟發，嘗起來像糖餅干，并夾雜著巧克力片和巧克力夾心。該公司還推出了Hola Churros，這是一款即熱即食的冷凍雙扭肉桂糖糕點零食，此外還推出了新款的巧克力夾心迷你格式。

賓夕法尼亞州好時公司的Kit Kat品牌也推出了不含巧克力的威化棒。限量版的粉紅檸檬水口味帶來草莓的味覺體驗，為消費者提供了新的選擇。

費城的Frankford Candy公司在甜品創新方面覆蓋了多個趨勢。最近推出的產品包括Baskin-Robbins薄荷巧克力片。這款室溫糖果裝在Baskin-Robbins風格的冰淇淋桶中，內含一口大小的黑巧克力糖果，層層夾雜巧克力片和薄荷味奶油。此外，還有Baskin-Robbins巧克力曲奇餅干，包含一口大小的黑巧克力糖果，夾有巧克力片、曲奇餅干塊和香草味奶油。

這些創新不僅滿足了消費者對甜味零食的持續需求，還通過引入新的口味和形式，為市場帶來了新的活力。

在口味創新方面，Frankford Candy推出了全新的“Krabby Patties秘密菜單挑戰”，這是一款全白色的Krabby Patties混合盒，包含多種神秘口味，如芥末、腌黃瓜、培根、海藻、青蘋果、櫻桃、原味、葡萄、爆米花和藍莓。

腌黃瓜口味也開始出現在薯片、爆米花和瓜子中，成為越來越受歡迎的發酵、酸味口味的一部分。位于明尼蘇達州奧斯汀的Hormel Foods公司推出了新款Planters鹽醋腰果。Hormel高級品牌經理Zeeshan Tarique表示：“這一大膽的新口味迎合了那些在零食中尋求酸爽變化的消費者。”

芝加哥的Conagra Brands公司推出了David Bigs Vlasic辣味腌黃瓜瓜子，這款產品是在原有Bigs Vlasic腌黃瓜基礎上的辛辣升級版。Conagra還推出了品牌有史以來最辣的Andy Capp’s火辣薯條。此外，Conagra順應甜辣口味的流行趨勢，推出了Slim Jim Monster智利檸檬風味，這是一款帶有柑橘味道的牛肉棒。

Mondelez International公司的Sour Patch Kids糖果為奧利奧夾心餅干增添了酸爽風味。這款餅干外觀類似于金色奧利奧，但夾心中包含了色彩鮮艷的酸味顆粒。奧利奧高級副品牌經理Caroline Suppiger表示：“奧利奧品牌始終在尋找有趣的方式來激發粉絲的興趣。”